道標

こうなりゃ、いよいよ、わたしとしちゃ、帰る仕度をする以外にないじゃないか」

習慣のつよい力が、それだけで伸子と素子との日常生活を支配するようになった。二人はいつもと同じ時刻に前後して目をさまし、一つテーブルに向いあって茶をのみ、夜食のためにイクラや塩漬胡瓜を買いに出るのは、やっぱり伸子の役だった。

伸子のデスクの上に、ネチャエフの伝記がおかれた。素子は、ちょいと粗末なその古い本を手にとってみて、

「へえ」

と云った。

「こんな本、どうするのさ」

「その中から一部分を訳すってわけ」

「なるほどね、早速テストってわけか」

当惑げな伸子を素子は皮肉な目で見て、棗形の彼女の顔をうっすりあからめた。

「まあせいぜい奮励しなさい」

伸子の語学のおぼつかなさを、素子は知りすぎるくらい知っているのだった。

ネチャエフの伝記は、幼年時代の彼の生いたちから物語られていた。彼が人民の意志党員として従事した活動の詳細。スパイの発見とその処分。逮捕。ペテロパヴロフスク要塞における彼の生活。法廷におけるネチャエフのたたかい。伸子は、山上元が、この伝記のどの部分をとはっきり指示しないで、伸子に翻訳をたのんだことに困った。