金狼

大きなことをいったら、とっちめてやる」

虚勢を張っているようなところもあった。乾は、子供のように手をうち合わせながら、叫んだ。

「そう、そう、……おやんなさい、おやんなさい！」

西貝は、立ちあがると、どすん、どすんと足を踏みしめながら、そのほうへ歩いていった。乾は眼をキラキラ輝やかせながら、熱心にそっちを眺めていた。西貝は、皿のなかへうつむいている男のそばへ近づく。そこで歩調をゆるめて、じろじろと、しつこくその顔を眺め、それから、広間の奥の手洗所へはいって行った。

食事がすむと、西貝と乾は、ひと足さきに帰る、と、いいだした。もう、大ぶいい機嫌で仲よく肩をならべながら出て行った。

しばらくの後、葵は、臆病そうに口をきった。

「送ってちょうだい。……ひとりでは、うち、恐ろし……」

久我は、それに返事せずに、笑いながら、

「さっきの司法主任の話、あれ、出まかせです。乾老が、つまらないことをいつまでも喋言ってるから、ちょっと黙らして見たんです。……これで、なかなかひとが悪いところもあるでしょう。……（すこし真面目な顔になって）葵さん、あなたはもう喚びだされることはありませんから、心配しなくても大丈夫です」