銅銭会事変 短編

女は門の潜り戸へ、ピッタリ身体をくっ付けた。それから指先で戸を叩いた。と、中から声がした。

「おい誰だ。名を宣れ」

「俺だよ、俺だよ、勘助だよ」

「うむそうか、女勘助か」

ギ――と潜り戸があけられた。女の姿は吸い込まれた。八重桜の花がポタポタと散った。

弓之助は思わず首を傾げた。「何んとかいったっけな、女勘助？　……では有名な賊ではないか」

その時往来の反対の方から、一つの人影が近付いて来た。月光が肩にこぼれていた。浪士風の大男であった。大髻に黒紋付き、袴無しの着流しであった。しずしずこっちへ近寄って来た。例の家の前まで来た。と、潜り戸へ体を寄せた。それから指でトントンと叩いた。

「何人でござるな、お宣りくだされ」すぐに中から声がした。

「紫紐丹左衛門」

すると潜り戸がギーと開いた。浪士の姿は中へ消えた。同時に潜り戸が閉ざされた。

とまた一つの人影が、ポッツリ月光に浮き出した。博徒風の小男であった。心持ち前へ首を傾げ、足先を見ながら歩いて来た。急に人影は立ち止まった。例の屋敷の門前であった。ツと人影は潜り戸へ寄った。同じことが繰り返された。指先で潜り戸をトントンと打った。