霊魂第十号の秘密

どこもここも墓場のようにしずかで、祈りの声も聞えなければ、人の姿も見えなかった。

博士は、泣きたくなる心をおさえつけながらもよろめく足を踏みしめて、なおも廃墟の部屋部屋をたずねてまわるのだった。

「あ、あそこだ！」

とつぜん博士は身体をしゃちこばらせた。博士は目をあげて見た。そこは西に面した高い城壁の上であったが、あわい月光の下、人影とおぼしきものが数十体、まるで将棋の駒をおいたように並んでいるのであった。

だが、誰一人として動かない。何の声も聞えて来ない。明かり一つ見えない。

それでも、それがアクチニオ四十五世の一団であることを認めた。博士は急に元気づき、その方へ足を早めていった。博士は、間もなく高い壁に行方を阻まれた。が博士は、すこしもひるむことなく、城壁の崩れかけた斜面に足をかけ手をおいて、登りだした。

時間は分らないが、やっと博士は城壁を登り切った。二時間かかったようでもあり、三十分しかかからなかったようでもあった。

「ああ……」

博士は眼前にひらける厳粛なる光景にうたれて、足がすくんだ。

城壁の上の広場に、約四五十人の人々が、しずかに月に向って、無言の祈をささげている。