顎十郎捕物帳

「ああ、これ、これ」

と、叫んでみた。

いやまったく！　これのれの字も言いおわらぬうちに、それこそ、打てば響くといったふうに、母屋へつづく渡り廊下のほうに軽い足音が聞え、瓦灯口の襖がしずかに引きあけられて、閾ぎわに、十七八の、眼のさめるような美しい腰元がしとやかに手をつかえた。

さすがの顎十郎も、いささか毒気をぬかれたかたちで、

「うへえ、こいつア凄えぞ」

と、口のなかで呟きながら、なんとなく頬の筋をゆるめてあらためて仔細に眺めると、いや、これはたしかに美しい。

早咲きの桃の花とでも言いましょうか。頬がポッと淡桃色で、文鳥のような、黒い優しげな眸で、じッとこちらをうかがっている。

得もいわれぬ馥郁たる匂いが、水脈をひいてほんのりと座敷の中へ流れこんで来る。

伽羅のように絡みつくようなところもなく、白檀のように重くもない。清々しい、そのくせ、どこかほのぼのとした、なんとも微妙な匂いである。

この家の主人の気質は、手紙の文脈からも、だいたい察しられたが、香木五十八種の中にもないような、こんな珍らしい香を惜しげもなく焚きしめるというなどは、よほどの風流。