黒猫十三

アパートの階段を馳け上り、自分の部屋に飛び込んで見ると驚いた。ベッドに寝ていたはずの重傷人は煙のように消え去っている。が、夢でない証拠には、真紅の花を撒き散らしたように、シーツの上に血の跡が点々と残っていた。

驚いたのはそればかりではない。室内は勿論、戸棚から本箱から悉く引掻き廻され、抽斗という抽斗は全部開け放しになっている。書類はあっちこっちに飛び散り、床の上に転がされてあるインキ壺からは、黒いインキが毒々しく流れ出して、床を汚している。本庄が出かけた後に何者かが忍び入り、家探しをした上に、少女を浚って去ったに違いない、それにしてもこの部屋の荒しようはどうだろう。足の踏み場もない。奮然として棒立ちになっているのを見て、友人は嘲笑を唇に浮べて云った。

「怖しく散らかしたもんだな。――して、その危篤の女はどこに秘してあるんだね？」

彼はむッとして、ぶッきら棒に答えた。

「畜生！　ご覧の通り逃げちゃった！」

「一体これやどうしたッてんだ？　泥棒が入ったんじゃないか？　金があるもんだから。――」

「金なんかあるもんか」と云ったが、今日は月給日だった。ふだんなら机の抽斗に入れておくのだが、運よく持って出掛けたので助かった。