黒襟飾組の魔手

僕ぁちゃんと見抜いていたんだ探偵。貴方のなさることはまるで子供騙しでしたね。おとなしく頸飾を返した方が徳ですぜ」

「なる程、なる程、なる程※」

桂河は喘ぎながら、やおら席を離れた、そして静かに出入口の扉に近寄ると、とっさに扉へ鍵をかけた。そしてまた静かに元の席に戻って、立ったまま屹と龍介を睨つけた。

「小僧※(感嘆符二つ、1-8-75)　貴様の云うことはそれだけか」

探偵の態度はがらりと変った。

「まだある！」龍介はちっとも騒がず、にやにや笑いながら、探偵を見ていたが、不意に相手の鼻先を指示して叫んだ。

「帽子を脱れ※(感嘆符二つ、1-8-75)　ビショップ、ヤンセン、額には大きなあざがあるはずだ※」

「あっ※(感嘆符二つ、1-8-75)」

探偵は一歩後ろへ退がると共に、抽出から取り出した自動拳銃を龍介に向けた。

「畜生、小僧め、看破ったなあ、もうこうなれば何も彼もぶちまけてやる。己は復讐に来たんだ。サルビヤ号事件では、よくもよくも己をやっつけたな。己はそれが口惜しさに、脱獄して貴様に挑戦状を送ったんだ。そうとも知らずうかうかここまでやってきたのは、飛んで火に入る虫けら同然だ――さ、神様のお名前でも唱えろ、五ツ勘定する内に貴様はお陀仏だぞ※　いいか、一ツ二ツ三ツ……」