あまり者

膝から腰へ、腰から腕へ持ちあげて来たが、とても腰がきれそうにもなかった。私は「止せ、止せ」と叫んだ。

胸まで持ちあげただけでも、充分であった。然し若い者は誰一人声援する者もなかった。気取った村の娘たちは、力んで顔をくの字なりに、ヒン曲げた兵さんを、あわれむように見ていた。

呼吸を矯めていた、兵さんは、ウンと唸りながら、殆んど奇蹟的な力で腰をきった。が、石は肩に乗り切らないで背後に、辷った。

恐ろしい渾身の力であった。が、若い者も娘も一斉に笑いだした。それは、腰をきる際に無理な筋肉の緊張のために、プッと屁を放ったのが可笑しかったらしい。

私は見ていられないで、兵さんを引ッ張ってその境内を出た。

「兵さん、あの石を、四郎次にブッつけてやればいいんだ！」

兵さんは、キョトンとして、私を見返した。

「おめえ、飼馬よりも馬鹿にされてんだぞ、馬鹿に……おい」

暗がりで、私は泣きながら、兵さんの胸倉を押し揺すぶった。