いやな感じ

見渡すかぎり田圃がつづいていて、冬のせいもあろうが、人影が全く見られない。寒風にさらされながら堤の上を俺たちが歩いて行くと、橋のたもとに日本兵の歩哨が立っていた。そんな荒涼たるところに歩哨がいるのには驚いたが、俺たちを誰何した歩哨も、こんなところに日本人がやってきたのには驚いていた。何しに来たと言う歩哨に、

「ご苦労さん」

と金原は言って、さも軍の用務を帯びて来たかのようなことを匂わせた。こんなところへ来る以上、ただ者でないことは察したらしい歩哨が、

「充分、気をつけて下さい」

このさきには敗残兵がまだ出没していると言った。

俺たちはまた堤の上を歩いて行った。

「目ざす物資は、とっくにシナさんに持ってかれてるかもしれないな」

と俺は言った。この「シナさん」とは中国兵の意味である。

「なくって、もともとさ」

あばただらけのトーチカを横眼で見ながら、金原はうそぶいて、

「それよりこの地図がたしかかどうか……」

依頼者から渡された地図がもしも不正確なものだったら、無駄足だと言って、ただちに、

「しかし、シナさんは決してあやふやなものはよこさないはずだ」

と金原は言った。