お姫さまと乞食の女

わたしは、それをほしいとは思いませんが、どうか、おまえのきている着物をおくれ。そして、おまえは、わたしの着物をきて、わたしのかわりとなって、しばらく、このお城の内に住んでいておくれ。わたしは、おまえになって、広い世の中を見てきたいから……。」と、お姫さまは、女の乞食にむかって、ねんごろに頼まれました。

女の乞食は、下を向いて、しばらく考えていましたが、やがて顔を上げて、

「お姫さま、わたしは、なんでもあなたのおっしゃることを聞きます。しかし、わたしみたいなものが、お姫さまのかわりとなっていることができましょうか。」と申しました。

お姫さまは、軽くうなずかれ、

「わたしがよく、侍女に頼んでおきます。そして、そんなに長くはたたない。じきにもどってくるから、どうかわたしのいうことを聞いておくれ。ぜひお願いだから……。」といわれましたので、女の乞食は、ついにうなずいて、お姫さまのいうことを聞きました。

お姫さまは、侍女をお呼びになって、そのことを話されますと、侍女は、びっくりして目を円くしました。

「お姫さま、そんなお考えをお起こしになってはいけません。どんなまちがいがないともかぎりません。