わか紫

その時まで、雲助どもの乱暴を、打腹立って拗ねたる状、この救い人に対してさえ、我ままに甘えて曲るか、捗々しく口も利かずにいたのであった。

肱を曲げたまま、瞳をくるりと、花やかに旅客を見向き、

「どこも何ともないのよ。」

「その手は。」

外套の襟の上に、凜々しい眉を顰めていった。

「いいえ、痛みはしませんの。私、だって、私、突倒されたんですもの、口惜いわ。」

急に唇を屹と結び、笑くぼを刻みながら涙を堪えて、キリリと鳴す皓歯の音。

旅客は洋杖を持った手を拡げて、案外、と瞻ったが、露に濡れたら清めてやろう、と心で支度をする体に、片手を衣兜に、手巾を。

やがて、曇は晴れたのである。

涙の名残は瞳の艶、莞爾と打微笑み、

「二人とも強いんですもの、乱暴ッちゃありゃしない。」

「いや、お前の方が乱暴だ。道理こそ、人殺とも、盗人とも、助けてくれとも泣かないで、争っていたっけが、お前、それじゃ、取組み合う気で懸ったのか。」

「はあ、喧嘩したんです。私、喰いついてやったり、引掻いたり、一生懸命だったんです。でも負けたわ。」

と勇ましくいいかけたが、フトそのお転婆を極りの悪そう、お鶴が面はゆげに見えたのは、案内記には記さぬ不思議。