キャラコさん

キャラコさんは、ひとりで首をひねっていたが、そのうちにめんどうくさくなって、そんなことにクヨクヨしないことにした。

浮ヶ島の近くへ来ると、発動機艇は速力を落として、岬の鼻のところでとまった。

茜さんは、ボートから降りると、岸づたいに岬の鼻を廻り、先に立って御用邸の下の深い林の中へズンズンはいって行く。

キャラコさんは、なんだか嫌気がさしてきて、ついて行きたくなくなった。

「お話って、こんなところでなければいけないことですの」

茜さんは、キッと振り返って、冷酷な眼つきでキャラコさんを見すえると、

「それは、あなたのほうが、よくご存知でしょう。……逃げようたってだめよ。だまってついて来てちょうだい」

と、甲高い声で叫んだ。

キャラコさんは、閉口して、またトボトボと歩き出した。

鬱蒼と繁り合った葉の間から、陽の光が金色の縞になってさし込んでいる。しんとして、小鳥の声のほか何の物音もきこえない。

茜さんは、急に足をとめて、顎で指して、大きな切り株へキャラコさんを掛けさせると、自分は樹の幹に背をもたせて立ったまま、悪く落ち着いた声で、

「……どう？　ここなら、どんな話でもできるわね。