ノア

「それはどうも失礼。じゃァ、あなたにはまたべつな機会に協力をねがうことにしましょう」

文書を机の曳出しへしまうと、

「べつな話になるが、野崎四朗というのは、君の義弟にあたるひとなんだね」

ハッとして、山内が顔をあげた。

「そうです」

「実は、四日前、野崎軍属が殉職してね」

やはり……と、山内は奥歯を噛んだ。

「それが、どうも、馬鹿馬鹿しいような過失なんで」

マジマジと山内の顔を見据えながら、

「大略をいうと、二三九工作班は赤羽と栗橋の中間で高射砲座の基礎をやっているんだが、七日の朝、混凝土混合機の担当者が、切取の穴の中で、野崎軍属が働いていることに気がつかずに、コンクリートの溶体を二噸ばかりドッと流しこんでしまったんだ」

「穴の中に人がいることに、どうして気がつかなかったのですか」

「どうして、という質問に答えるのはむずかしいね。担当者が迂濶だったことは、いうまでもないが、朝六時で、それに霧が降りていたというような状況だったから」

「いま七日と言われましたが、七日の朝の六時頃、赤羽から栗橋のあたりを車で通りましたが、霧など降りていませんでした」

「そうかね。じゃ、靄だったかもしれない。