三月の空の下

「あんたは、お医者さまか。」と、老人は、かすかに目を開いてＢ医師を見て、たずねました。

「そうです、だから、安心なさるがいい。」と、答えてＢ医師は、自ら老人を抱えて、診察室のベッドの上に横たえて、やわらかなふとんをかけてやりました。

「先生、この人は、助かりましょうか。」と、老人をつれてきた近所の人たちが、ききました。

「わかりません。なにしろ極度に疲れていますから。私は、できるだけの手当てをいたしますが……。」と、Ｂ医師は答えました。

その夜、老人は、最後にしんせつな介抱を受けながら死んでゆきました。すこしばかり前、かたわらにあった小さな荷物を指しながら、訴えるように、うなずいて見せたのでした。

夜明け方になって、ついに雨となったのであります。Ｂ医師は、老人が身から離さなかった荷物を開けてみました。紙箱の中には、すでに芽を出しかけた、いくつかのすいせんの球根がはいっていました。また、古びた貯金帳といっしょに、なにか書いたものがほかから出てきました。それを見ると、

「私は、親もなければ、兄弟もない一人ぽっちで暮らしてきた。私の一生は、けっして楽なものではなかった。