丘の上

」

「そうだ、いつもぱっとした日の光がさしていました。」

「いやよ、すっかり云って頂戴、ねえ……。」

「わたしは、何度か……死人を見たことがあるんです。それがいつも……。」

「………」

「不思議です。いつも、ぱっと明るい日の光がさしていたんです。」

初めて死人を見たのは、高等小学校に通ってる時のことだった。家から町の学校へ行くには、松林をぬけて行かなければならなかった。その松林の中で、縊死人があった。

打晴れた爽かな朝だった。四五人の友と一緒に、学校へ出かける途中、松林をぬけると、その向うの村人が三人五人と、畑をつき切って走っていた。畑には大豆の実が熟していた。

首縊りがあった……ということを、実際耳にしたのか、直覚的に感じたのか、どちらか分らなかったが、すぐに皆は、学校の道具をがたがた音させながら、畑をつき切って走っていった。

松林のつきるところに、薄暗く茂った低い雑木林があった。その中に、何のために掘られたのか、水のない深い小溝があって、歯朶や雑草が生いかぶさっていた。その溝の上にさし出てる楠の小枝から、中年の男がぶら下っていた。

汚い手拭を二本つなぎ合して、それでぶら下っていた。