丹下左膳

。

同時に。

はずみをくらった投げ手が、なわ尻を取ったまま二足三あし、ひかれるようにのめり出てくる……ところを！

電落した左膳の長剣に、ガジッ！　と声あり、そぎとられた頭骸骨の一片が、転々と地をはった。脳漿草に散って、まるで髻をつけたお椀を抛り出しでもしたよう――。

サッ！　としたたか返り血を浴びた左膳、

「ペッ！　ベラ棒に臭えや」

と、左手の甲で口辺をぬぐった時、

「神妙にいたせッ！」

大喝、おなじく捕役のひとり、土を蹴って躍りかかると、刹那に腰をおとした左膳は、

「こ、こいつもかッ！」

一声呻いたのが気合い、転じてその深胴へザクッ！　と刃を入れた。

――と見るより、再転した左膳、おりから、横あいに明閃した十手の主へ、あっというまに諸手づきの早業、刀身の半ばまで胸板に埋めておいて、片脚あげて抜き倒すとともに、三転――四転、また五転、剣体一個に化して怪刃のおもむくところ血けむりこれに従い、ここに剣妖丹下左膳、白日下の独擅場に武技入神の域を展開しはじめた。

が、寄せ手の数は多い。

蟻群の甘きにつくがごとく、投網の口をしめるように、手に手に銀磨き自慢の十手をひらめかして、詰るかと見れば浮き立ち、退くと思わせてつけ入り……朱総紫総を季ならぬ花と咲かせて。