丹下左膳

馬道三丁目入口の角で、錦袋円と廿軒茶屋の間だなあ。おぼえときねえ」

なんかと頼まれもしない浅草もちの広告に力こぶをいれて、一人弁舌をふるっていると、

「親方ア、馬はどうだね、安くやんべえよ」と、またしても馬子の声。

与吉は大いに業を煮やして、

「何イ！　馬だ？　べら棒め、馬がどうしたッてんでえ！」

威勢よくたんかをきって向きなおった拍子に、つづみの与吉、さっと顔から血の気がひいた。

二軒むき合っている向う側の茶みせから、じっと眼を据えてこっちを見つめている異様な男！

おぼえのある乞食すがたに貧乏徳利……。

うまくお艶の身柄を忠相へ押しつけおおせた泰軒、さっそく庭へおり立つところを忠相が呼びとめたのだった。

「これ、蒲生！　何やらここに落ちておるぞ」

というので、ちょっと引っ返して部屋をのぞくと、いままで坐っていた場所に小判が数枚！

泰軒の窮状を察した忠相が、無心もないのに投げ出したもので、路用としてそれとなく与える意。涙の出るほどのゆきとどきぶり……。

ふたりは何も言わなかった。

泰軒はただのっそりあがって来て金子を納め、呵々大笑して再び出て行ったきり――礼もなければ辞儀もない。