丹下左膳

と、生温い湿気がサッと水面をなでて……ポツリ、と一滴。

「雨だな」

「降って来ました」

言っているうちに、大粒の水がバラバラと舟板を打ったかと思うと、ぞっと襟元が冷え渡って、一時に天地をつなぐ白布の滝河づらをたたき、飛沫にくもる深夜の雨だ。

お艶は？　と見ると、舟に飛びこんだ時から舳先につっ伏したきり、女は身じろぎもしないでいる。濡れる！　と思った栄三郎が、舟尻の筵を持って近づきながら、

「驚いたろう？　気分でも悪いか。さ、雨になったからこれをきて、もうしばらくの辛抱だ……」

と抱き起こそうとすると、

「ほほほほ！　なんてまあおやさしい。すみませんねえ、ほんとに」

という歯切れのいい声とともに栄三郎の手を払って顔をあげたのを見れば！

思いきや――お艶ではない！

「やッ！　だ、誰だお前は？」

「まあ！　怖い顔！　誰でもいいじゃないの。ただ当り矢のお艶さんでなくてお気の毒さま」

櫛まきお藤は白い顔を雨に預けて、鉄火に笑った。

「でも、御心配にはおよびますまいよ、今ごろはお艶さんは、本所の殿様の手にしっくり抱かれているでしょうからねえ。ほほほ、身代りに舟へとびこんで、ここまで出てきたのはいいけれど、あたしゃ馬鹿を見ちゃった。