二十四の瞳

まねくと土手の下まで走ってきて、そっくりそのまま母親に通じる目で笑った。手をのばすと、ますます母親似の顔をして、きまりわるそうに引っぱりあげられた。仁太のことをきこうとする先生ともしらず、松江は、じぶんひとりの気づまりさからのがれようとでもするように、せっぱつまった声で呼びかけた。

「せんせ」

「なあに」

「あの、あの、うちのお母さん、女の子うんだ」

「あらそう、おめでとう。なんて名前？」

「あの、まだ名前ないん。おとつい生まれたんじゃもん。あした、あさって、しあさって」

と、松江は三本の指をゆっくりと折り、

「六日ざり（名付日）。こんど、わたしがすきな名前、考えるん」

「そう、もう考えついたの？」

「まだ。さっき考えよったん」

松江はうれしそうにふっと笑い、

「せんせ」

と、いかにもこんどは別の話だというふうによびかけた。

「はいはい。なんだかうれしそうね。なあに」

「あの、お母さんが起きられるようになったら、アルマイトの弁当箱、買ってくれるん。ふたに百合の花の絵がついとる、べんと箱」

すうっとかすかな音をさせていきを吸い、松江は顔いっぱいによろこびをみなぎらせた。