二十四の瞳

先生はまるで、ほんとに綱でもひきよせているように、両手をかわるがわる動かし、とうとう立ちどまってみんなをひきよせてしまった。

「先生、こんどのおなご先生、きた？」

「きたわ。どうして？」

「まだ学校にいるん？」

「ああ、そのこと。舟できたのよ、今日は」

「ふうん。そいでまた、舟で去んだん？」

「そう、わたしにもいっしょに舟で帰ろうとすすめてくれたけど、先生、も一ぺんあんたらの顔みたかったから、やめた」

「わァ」

女の子たちがよろこんで歓声をあげるのを、男の子はにやにやして見ている。やがてひとりがたずねた。

「こんどの先生、どんな先生ぞな？」

「いーい先生らしい。かわいらしい」

小林先生はふっと思いだしたような笑顔をした。

「芋女？」

「ちがう、ちがう。えらい先生よ、こんどの先生」

「でも、新米じゃろ」

小林先生はきゅうにおこったような顔をして、

「あんたら、じぶんで教えてもらう先生でもないのに、どうしてそんなこというの。はじめっから新米でない先生て、ないのよ。またわたしのときみたいに、泣かすつもりでしょう」

そのけんまくに、心の中を見すかされたと思って目をそらすものもあった。