保吉の手帳から

保吉ははっきり彼の後ろに詰め所の入口が見えるような気がした。

「君はこの間――」

しばらく沈黙が続いた後、保吉はこう話しかけた。

「ええ、泥坊を掴まえ損じまして、――」

「ひどい目に遇ったですね。」

「幸い怪我はせずにすみましたが、――」

大浦は苦笑を浮べたまま、自ら嘲るように話し続けた。

「何、無理にも掴まえようと思えば、一人ぐらいは掴まえられたのです。しかし掴まえて見たところが、それっきりの話ですし、――」

「それっきりと云うのは？」

「賞与も何も貰えないのです。そう云う場合、どうなると云う明文は守衛規則にありませんから、――」

「職に殉じても？」

「職に殉じてでもです。」

保吉はちょいと大浦を見た。大浦自身の言葉によれば、彼は必ずしも勇士のように、一死を賭してかかったのではない。賞与を打算に加えた上、捉うべき盗人を逸したのである。しかし――保吉は巻煙草をとり出しながら、出来るだけ快活に頷いて見せた。

「なるほどそれじゃ莫迦莫迦しい。危険を冒すだけ損の訣ですね。」

大浦は「はあ」とか何とか云った。その癖変に浮かなそうだった。

「だが賞与さえ出るとなれば、――」

保吉はやや憂鬱に云った。