偉大なる夢

「奴らは死ぬにきまっている場合でも、傍目もふらず死そのものに向かって突進して来るのです。奴らは怪物です。ハラキリを平然として一つの儀式としてやってのける国民ですからね。われわれの心理では想像も出来ない人種ですよ」いつか前線から帰った一将軍が異様に真剣な表情で彼に告げたのが思い出された。

ルーズベルトはもう一度握り拳の背で弛んだ瞼をこすった。そして、心中の不安を払い除けでもするように、大きな手の平で、椅子の肘掛けをトントンと叩きながら、部屋の中を見廻した。テーブルの上には古代戦艦の模型、壁には舵輪の装飾、額の中はあらゆる時代の船の絵と写真、ヨット遊びやバハマ湾の魚釣りの楽しい記憶がよみがえった。それらの楽しみが遠い昔の夢のように感じられた。この頃ではウォーム・スプリングスの別荘へも、すっかり遠退いている。健康のための温浴水泳さえ心にまかせぬ忙しさだ。

今宵とても、公式の政務は終ったけれど、まだ寝室へ退くことは出来ない。先程、陸軍長官スチムソン自身、軍の機密局長オブライエン同伴で、重要な報告にやって来るという電話があり、階上の私室で待っていると答えて置いたからである。