共軛回転弾

飛行場から直ちに白堊館まで自動車で搬んで大統領に謁見するとしてその時間が十五分。合計丁度十時間。十時間です。博士」

「十時間、ああよろしい。正確に十時間後と調整して置こう」

５

ルーズベルトの両特使は、鬼の首をとった以上の悦び方で、直ちに電報をうって、「共軛回転弾を持ちて帰国する」旨を大統領に報せるやら、輸送機を呼びよせるやら、俄に中国大陸土産を掻き集めるやらで、こま鼠のようにきりきり舞いをしていたが、それでも一時間後には、ちゃんと輸送機上の人となっていた。もちろん共軛回転弾の箱は、機上に大事に保管されていた。

大陸を出発。成層圏まで一気に上昇して、逆流をついて東へ飛行をつづけ、予定のとおりワシントンへ凱旋したのであった。

それから後の話は、むしろ金博士の部屋に於て描写するのがよいであろう。

金博士は、珍らしく新聞を読んでいる。その翌日の夕刊紙だった。

新聞の上段ぶっとおしの特初号活字の白ぬきで伝える大事件の特報……

“ワシントン、一夜のうちに崩壊す――白堊館最初に犠牲となる。危機一髪、ル大統領、身を以て遁れる。崩壊事件の真相全く不明”

“ワシントン崩壊事件の原因は、不可視怪戦車か。