前哨

「本当だよ。×××××××××××××××××××。」

やがて、彼等は、まだぬくもりが残っている豚を、丸太棒の真中に、あと脚を揃えて、くゝりつけ、それをかついで炊事場へ持ちかえった。逆さまに吊られた口からは、血のしずくが糸を引いて枯れ草の平原にポタ／＼と落ちた。

「お前ら、出て行くさきに、ここへ支那人がやって来たのを見やしなかったか？」

宿舎の入口には、特務曹長が、むつかしげな、ふくれ面をして立っていた。

「特務曹長殿、何かあったんでありますか？」

「いや、そのう……」

特務曹長は、血のたれる豚を流し眼に見ていた。そして唇は、味気なげに歪んだ。彼等は、そこを通りぬけた。支那家屋の土塀のかげへ豚を置いた。

「おい、浜田、どうしたんだい？」

何かあったと気づいた大西は、宿舎に這入ると、見張台からおりている浜田にたずねた。

「敏捷な支那人だ！　いつのまにか宿舎へ××を×いて行ってるんだ。」

「どんな××だ？」

「すっかり特さんが、持って行っちまった。俺れらがよんじゃ、いけねえんだよウ。」

だが、しばらくすると浜田は、米が這入った飯盒から、折り畳んだものを出してきた。