前記天満焼

髪を頸に束ねている。それで額が三角形に見える。ぼうぼうと毛ば立った太い眉、耳まで続いていないだろうか？　そう思わなければならない程、延々と長く引かれている。だがその下に凝然と、見据えられた眼を見た人は、ああこの女は狂信者だ！　こう思わずにはいられないだろう。

女は、全身を現わしたのではない。二尺余り開いた戸の隙から、半身を覗かせているのであった。

「市郎右衛門！　市郎右衛門！」

その女が呼んだのである。喰い縛ったような声である。

すると、木立を押し分けて、一人の男が現われた。他でもない番頭であった。だが、相好が変っている。キョトキョト恐れおどついていた、先刻までの番頭ではないのであった。

「お久美様！」と土下座をした。

「かようなことになろうとは……迂闊千万にございました」

「今は云わぬよ！　何にも云わぬよ！　……しかし生かしては置かれない！　……今日中に命を取るがいい！　……手が入ったら一大事だ」

「手配り致すでございましょう。……それに致しても血刀は？」

「意外だったよ、妾にしてからが！　……裸体に剥かれた人間が……」

「お部屋にいたのでございますか？」