右門捕物帖(三)

――そこへうれしいたよりがぽっかりと訪れました。

「近藤右門様まいる。田鶴――」としてあるのです。

「はあてね。もうさっきのあのお嬢さまが、胸を焦がしたってわけじゃあるめえね」

「黙ってろ」

開いてみると、次のごとき一書でした。

「さきほどは三ツ又稲荷にてうれしきお計らい、お礼申しあげまいらせ候。さそくに屋敷へ帰り、おさしずどおり、殿さまに申しあげ候ところ、万々のことめでたく運び候まま、お喜びくだされたくこのご恩は、田鶴一生忘れまじく、またの日、お身親しくお目もじもかないえばと、夢のまにまにそのこと念じまいらせ候。取り急ぎあらあらかしこ――」

「てへへへ。うれしいね。え！　ちょいと、夢のまにまに念じまいらせ候とは、陰にこもって思いが見えて、うれしいじゃござせんか。いいや、なになに、お奉行さまからは表だってのご賞美はなくとも、こういうやさしいところが、夜ごと日ごとにぽうっとなって念じてくれりゃ、ね、だんな、いっそありがてえくらいじゃござんせんか。え？　いけませんかね」

だが、名人はにこりともしないで、なんの変哲もないというように、あごをもてあそんだままでした。