右門捕物帖(三)

「ちくしょうッ」

「いてえ！」

「踏んだな！」

「やかましいや。半鐘どろ！　やい。のっぽ野郎！　そのろくろ首をひっこめろッ」

「じゃまっけで見えねえじゃねえか。ひっこぬいて、たもとの中へしまっちまいなよ！」

「なんだと！　べらぼうめ。張り子のとらじゃねえや。首の抜き差しができてたまるけえ。産んだ親がわりいんだ。不足があったら、親にいいなよ」

右からわめき、左からののしる声の間を、急がず遅れず溜め塗りご定紋入りのお駕籠をうたせて、格式どおりのお供人を従えながら、しずしずとさしかかってきたのは、だれでもない松平の御前でした。わが捕物名人むっつりの右門とは、切っても切れぬゆかりの深い知恵宰相伊豆守です。

おりからからりと明けて、雪も間遠にちらりほらり……。

さすがは天下の執権、ご威勢もさることながら、おのずからに備わるご貫禄もまたあっぱれでした。早くも宰相伊豆守のご行列と知ってか、わめき騒いでいた群衆はいっせいに鳴りを静めて、しいんと水を打ったようです。その中をお駕籠は粛々と行列をつづけて、駕籠止め下馬の山門に乗りつけたのがかっきり六ツ下がりでした。ここから先は、天下のご執権老中職といえども乗り物ご禁制です。