吉田松陰

然れども彼は自から大勢調子の外に立てり。彼は経世的眼孔においては、水野に及ばず。その天下の大機を、平正穏当の間に補綴し、人をしてその然るを覚えずして然らしむる経世的器度においては、阿部に及ばず。阿部は骨弱く志薄しといえども、なお大政治家たる雅量あり。水野は気迫り意固しといえども、なお大政治家たる遠識と硬腕あり。井伊直弼に至りては、大宰相の特質たる一「忍」字と一「信」字を把持したるに相違なしといえども、憾むらくは彼が不学無術、短見狭量にして、遂に空しく惨禍に罹りしを。

三人の性行各々同じからざるは、彼らが水戸烈公に処したる措置を以て、その一斑を卜すべし。水野は烈公を籠絡して、自家薬籠中のものとなさんとせり。彼が天保の内政改革は、実に烈公の協賛を経てこれを行えり。彼が弘化の外政改革も、また烈公の協賛を経てこれを行わんとせり。彼果して烈公の傑物たるを認識して、かく倚頼したるか、そもそもその虚名の天下に高きを利用して、以て天下の望を納めんと欲したるか。

阿部に至りては、烈公の実に政治的大要素なるを看取したり、而して実に幕政の前途に横わる厄介物なるを看取したり。