吸血鬼

館内から、長い梯子が持出され、二人の争っている、棚の様な個所へかけられた。

二三人の仕事師が、先を争って、梯子を駆け上り、まだとっ組み合っている二人を、とり押えた。

一人はいうまでもなく、さっきの勇敢な若者、今一人は賊の筈だ。ところが、奇妙なことに、その賊の方が、

「馬鹿野郎、馬鹿野郎」

と、さも腹立たしげに、若者を罵っているではないか。

若者の方はと見ると、さっきの威勢はどこへやら、グッタリとなって、相手の罵るに任せている。

「オイ、どうしたんだ」

背中をこづいて、尋ねて見ると、若者は、がっかりした調子で、

「その人は、賊じゃないんだ。味方の明智さんだ。それが今やっと分ったのだ」

とうめいた。

成程、そういわれて見れば、さっきまで、館内で、追手の先頭に立っていた、明智探偵に相違ない。

「賊はまだ屋根の上にいる筈だ、早く捕らえてくれ給え」

明智は顔をしかめながら、指図した。

「この男が、飛んだ思い違いをしたものだから、僕の計画が滅茶滅茶になってしまった」

明智が馬鹿野郎、馬鹿野郎と罵ったのも無理ではない。折角、彼が単身、敵の背後を襲って、屋根の上で賊を引捕えようとした計画が、すっかり齟齬してしまったのだ。