地中魔

「異状なし」

「全く異状ありません」

かくて夜明けが来た。東の空が、ほの明るくなって来た。

「夜が明けるぞ。とうとう、岩はやってこなかった」

「あいつもやきが廻ったと見える。昨日のうちに貰うぞといっときながら、一向やってこんじゃないか。尤も僕たちの警戒がうまく行ってるので、恐れをなして寄りつかなかったんだろうけれど」

だが課長だけは心配が抜けなかった。今日になって、金貨の顔を実際に見ておけば、本当に安心出来ると思った。

「よし、金庫を開けよう」

ああ金貨百万弗

正金銀行の大金庫は、入れるのには簡単だったが、開くのには大変骨が折れた。それは容易に盗み出されないためだった。

ようやく、ギーと最後の室が開いた。もうあとは最後の文字盤を合わせて、ハンドルをぐっと引張ればよい。

大江山課長はじめ警察の人々、銀行の人々は、思わず唾を嚥みこんだ。

ガチャン、ガチャン、ガチャン。――

ハンドルを握って引張ると、ビール樽をはめこんだような金庫の扉が、音もなく口をあけてくる――

金貨は？

「あッ」

「おお、金貨が見えない」

不思議だ、不思議だ。金貨が重さで一瓲半もあるというのが、姿を消して一枚も残っていなかった。