地獄風景

恐ろしきランニング

だが、考えている内に、この考えが段々本当らしく思われて来た。

「治良右衛門なれば、この楽園の創立者なのだから、どんなカラクリを用意することも出来ようし、殺人の為のお祭り騒ぎを計画することだって自由自在だ。フフンなる程ね。これでこの事件の不可解な謎がすっかり解け相だぞ。あいつだ。あいつだ。俺は何という道化役を勤めていたことだろう」

木島氏はまだ悪夢から醒め切ってはいなかったけれど、犯人治良右衛門を捕えなければならぬという、職業上の責任感に追い立てられないではいられなかった。

彼は飛び上って、走り出した。丘を迂廻して、さい前治良右衛門の駈け去った方角へと、真青になって走り出した。

恐ろしきランニング

その時園内の別の広場では、来賓達の奇妙な徒歩競走が行われていた。

これも亦都合十人、紅白ダンダラ染めのユニフォームを着せられ、胸には１から10までの番号札をつけた紳士淑女が、向うの森の決勝点めがけて、オチニ、オチニ、息を切らして走っていた。

長距離だ。一千メートル。彼等は已に九百メートルを走った。

無論彼等も酔っぱらっていた。それ故苦しかった。

鼻眼鏡の紳士は、鼻眼鏡が落ちそうになるのを片手で押えながら、真赤な顔をして、ホウホウかけ声をして威勢よく先頭を切っていた。