墓場

ちょっと前まで冷静だった彼が、大声で呼ぶよりももっと力のこもった震えるささやきで下から呼んで来たのです。

「ああ！　もし君が僕の見ているものを見ることができたら！」

わたくしは答えることができなかった。無言でただ待っていました。またしても凍りついた声がしました。

「ペンダア、恐ろしい、――奇怪な、信じ難い！」

こうなるとわたくしも黙ってはいられなくなりました。夢中になって送話器に質問の洪水を注ぎました。恐れおののき、繰り返しました。

「スティヴン、何だ？　どうしたのだ？」

恐怖に皺枯れ、そして今やあきらかに絶望に染まった友の声が、もう一度聞こえて来ました。

「とても話せないんだ、ペンダア！　思いもよらないことなんだ。――とても話すことなんかできない。――誰がまたそれを知って、生きていられよう。――ああ神よ！　こんなことは夢にも見なかった！」

今やわけのわからぬ怖ろしい不審の念が音を立ててわたくしの全身に流れました。その不審の瀑流をのぞいては再び沈黙です。やがてスティヴンから荒々しい驚愕の声が聞こえました。

「ペンダア！　お願いだ。板石の蓋をして逃げろ！　早く！　何にも捨てて外へ出ろ！　君に残されたたった一つのチャンスだ！　俺の言う通りにしろ！　何にも聞くな！」