夜の蝶

高次てえ人は金なんか盗りゃあしなかった。あのときお店には、盗るような金なんてなかったんだ」

「あれが口癖でしてね」と与平が云った。「酔っぱらうと、いつもあれを云うんですよ」

旅装の客は老人のほうを見た。

「金なんかありゃあしなかった」と老人は続けた。「旦那は相場に手を出してた。お定りの苦しまぎれ、すってんてんに剥がれて、仕切りが眼の前だというのに、金箱には十両と纒まった金もなかった。これがほんとのこった。そのとき金箱には十両の金もなかったんだ。それを知ってるのは、おれがそいつを知ってるのは、旦那がおれに、――これこれだから荷をはたきたいがどうだ、てめえだけに話すんだがと相談して来た。庫の荷をはたいて急場を凌ごう、さもなければ暖簾をおろすよりしようがねえ、こう、うちあけてお云いなすった。恥ずかしくって誰にも云えねえが源太、店にはいま十両と纒まった金もねえんだ……これがほんとのこった、おめえたちは知らねえが、本当のところはそうだったんだ」

老人は泣きだした。

葭簀にとまっていた蝶がはたはたと飛びたち、老人の頭の上をまわってこっちへ来た。そうして旅装の客の肩のあたりで迷っていたが、やがて行燈へいってとまった。