夜光虫

「あたしじゃ話せませんの……？」

と、道子の声は何か鋭く、その鋭さは小沢にはふと意外だった。

「ええ、ちょっと……」

こんどは本当に頭をかきながら、

「――たすけると思って、貸していただけませんか」

道子は急に立ち上って、茶の間を出て行った。

そして、奥の部屋で何やらヒソヒソ言っているらしかったが、やがて戻って来ると、

「折角ですけど……」

お貸し出来ませんわと、悲しそうな表情を唇に見せながら、その唇をキッと噛んだ。

「どうして……」

駄目ですか――という眼で、小沢はちらと道子の顔を見ると、道子はキッと唇を噛みながら暫く、あらぬ方を見つめていたが、やがて、

「著物差し押さえされました」

本を読むような、表情のない声で言って、ふと、微笑むといつものえくぼが浮かんだ。

しかし、そのえくぼには寂しい翳があった。

「えっ……？　サシオサエ……？」

咄嗟に、意味が判らなかった。

「執達吏が今うちへ来てるんです」

「ああそれで……」

判った。

さっき玄関で見た三足の男の靴は、サシオサエに来ているのだったかと、判ったが、

「――しかし、どうして……？」

と、疑問は残った。

「兄が高利貸に借金したんです」