大菩薩峠

江川太郎左衛門ほどの英物が竹売りに化けて、斎藤弥九郎を引連れ、甲州へ隠密に入り込んだのもそのためであったが、ついに得るところなくして終った。

女は弱いことになっているが、それでも団結はやはり力である。山の娘たちは団結的に訓練されている。

仏頂寺と丸山は兵馬を後にして、忌々しそうに歩き出し、

「ここだ！」

二人、足を止めたのは、いのじヶ原のちょうど真中ごろ。

あの時の不思議な立合。二人の眼の前に、過ぎにし剣刃上の戯れがまき起る。

この時分、宇津木兵馬はようやく、女との立ち話が済んで、二人の跡を追うて来るのを認めます。仏頂寺弥助は、その当時、机竜之助が立ったところに立って、兵馬の来るのを待っている。

山の娘たちは草原の上に休んだままで、申し合わせたように、こちらを眺めている。

兵馬が急いで、二人の跡を追いかけて、ここへやって来た時、以前、竜之助が立っていたところに立っていた仏頂寺が、

「宇津木、問題の場所はここだ、ここにそれ、こうして……」

兵馬を、麾いた仏頂寺弥助の気色なんとなく穏かならず、どういう料簡か、近づく兵馬を尻目にかけて、腰なる刀を抜いて青眼に構えたのは、意外でもあり、物騒千万でもある。