大菩薩峠10

「折角、呼び集めて、何かやらなくちゃかわいそうだわ」

しかし、ここには何も彼等に与うべきものがない。

「峰島の爺さんが言うには、千鳥は、あれで三十幾通りかあるんだって。その三十幾通りあるのが、みんな啼く音が違っていると言いますが、あたしには、そのうちの半分しか吹けやしない。習えば吹けるでしょうけれど、習おうとは思わないの。峰島の爺さんは、その三十幾通りをみんな吹きわけるには吹きわけるけれど、あれは罪なのよ」

「罪とは？」

「だって、あの爺さんは、千鳥の笛を吹いて、千鳥を呼び寄せて、それをみんな網でとってしまうんですからね」

「そんなに千鳥をつかまえて、どうするの」

「食べてしまうんでしょう、自分で食べるだけじゃなく、売りに出すのでしょう」

「千鳥の肉なんて、食べられるか知ら」

「食べられますとも。爺さんの話では、田鴫よりは少し味が劣るけれど、あの鳥は丈夫な鳥だから、それにあやかりたいために、あれを食べると丈夫になるって、千鳥を食べるんですとさ」

「そうか知ら。千鳥の肉を食べると丈夫になるなんて、はじめて聞いた」

「でも、鳩や、雉なんぞは、土用中、おとりにして一時間も置くと死んでしまうけれど、千鳥だけは、土用中でも、寒のうちでも、何時間おいてもビクともしないそうです――しかし、わたしたちはこの鳥を呼び集めたって、それを捕っ