大菩薩峠10

信濃の国、白骨の温泉――

そこへ、このほど、山の通人が一人、舞込みました。

もう、これだけ以上には、ここで冬籠りをしようというまでのものはないことと、誰しも了簡しているところへ、山の通人が、同行者を一人つれて、不意に訪れたものですから、新顔が加わって、また新しい話題が湧きました。

この山の通人は、ツマリこの辺の谷々を経めぐることにおいては、かなり豊富な知識を持っているらしいから、その経験談は、おのずから炉辺の人を傾聴せしむるに足りるものがありましたが、惜しいことには、この人は少し高慢で、山のことなら自分に限ったものと鼻を高くして、人をさげすむの癖がありましたから、最初は多少尊敬していた人も、うんざりするようになりました。

しかし、お雪ちゃんは、いつもの通り、よい心だてを以て、この新来のお客に対し、相変らずその持っている知識から、何かの収穫を見ようとする熱心さは、変ることがありません。

山の通人は、出来星の博士が、小学校生徒に教えるような態度で、見おろしかげんに、

「お雪さん、あなたはこの間の手紙に、ツガザクラの下を歩いたように書いて出したそうですが、あんなことを書くと、笑われますよ」