大菩薩峠16

た。

六十七

いかに熟睡に落ちていたとはいえ、咽喉を突き刺されて眼をさまさぬ者はない。主人はやっと目を見開いて見るとこのていたらくです。

「あ、お前、何でわたしを殺すのだ」

「旦那様、済みませんが、わたしばかりをお恨み下さいますなよ、これはお内儀さんが手助けをして、わたしにこうさせているのだと思って下さい」

「ナニ、家内がどうした？」

「旦那様を亡き者にすれば、旦那様の御身上も、商売も、それからあの美しいお内儀さんも、わたしのものになるのでございます」

「ああ、知らなんだ、知らなんだ、そういうことでここで殺されるとは夢にも知らなんだ、ああ、ここで死にたくはない、盗人追剥に殺されようとも、貴様の手にはかかりたくない、だが、どうも仕方がない、この敵、この恨み、この仇――人はいないか、誰か通りかかりの衆でもないか、ああ、誰も人はいない、人がいなければ鳥でもいい、獣でも、虫でも、いいが……あいにく、この雨、蟻んどう一ついない、ああ、ここで死にたくはない、こいつにだけは殺されたくない――誰か、何か……」

と頻りに苦しみもがいたけれども、今いう通り頼むべき人はもとより、生ける物とては蟻一つ見えはしない。