大菩薩峠19

与八に対して、一つの信仰が起りかけて来たことは、前に言った通りであります。

この超経済の奇篤人の行動が、世俗人の目から驚異に見られたあまり、これは木喰上人の生れかわりであるの、鳩ヶ谷の三志様であるの、地蔵様の申し子であるの、何神様のお乗りうつりであるのという信仰は、すぐにその隣りへ迷信の祠を築き易いことになっている。

与八さんのまわりへ寄れば、気が休まる――なんとなく気分が和らぐ――というのはまだいいが、与八さんに頼めば病気がなおる、与八さんの傍へよると難病が落ちる、というようなことになるを、与八は甚しく怖れました。しかし、与八が怖れれば怖れるほど、その信仰なり、迷信なりが、加速度に嵩じて来る雲行きを、与八は更に怖れました。

そこで、なるべく出歩かないように、施行の湯治場へさえも、なるべく遠のくように心がけていると、今度は、先方から押しかけて来る、その人の足が日に増し、これも加速度に殖えてくる気配を見て、与八がまた怖れる。

与八の心配としては、どうも、これを早く消してしまいたい。自分は、人並み足らずの、頭のない人間で、決して神様や仏様の乗りうつりでもなんでもありはしない。