大菩薩峠7

覗いている提灯にも、花という字が大きく書いてあるのでわかります。

あれから後、夢のような縁に引かされて、この蛇滝に籠ることになってほぼ百箇日、その間の保護は、この女から受けていたと見るよりほかはありません。

今、この女は江戸へ行くとのことです。江戸へ行かねばならぬその理由は、よそへ預けておいた行方不明の子供の行方がわかったから、それを取り戻しに行くのだと言っています。あの近所へ近寄れない怖れと弱味とを持っておりながら、やはり子供の愛には引かされて行くものらしい。

「子供というのは、それほど可愛いものかなあ」

扉の中で竜之助の声。

「可愛ゆうござんすとも、子供ほど可愛ゆいものは……」

提灯の中を見入っていた女が面を上げた時に、その身体が欄干からするすると巻き上げられて、蛇にのまれたように、扉の中へすいこまれてしまいました。

二

参籠堂の中で、焚火が明るくなった時分に、机竜之助は、いつのまにか着物をきがえて旅の装いをすまし、頭巾をかぶって、その火にあたっておりました。

それと向い合って、女は後れ毛をかき上げて、恥かしそうに横を向いていましたが、