天下一品

男は、家に帰り、今度は、失敗をしないつもりで、手の欠けた仏像をふろしきに包んで、村の金持ちのところへ持って出かけました。

金持ちは、男がやってくると、にこにこして迎えました。

「じつは、おまえさんが見えるだろうと思って、待っていた。あの仏像を持ってきたかい。」と、金持ちはいいました。

「さようでございます。」と、男は、さっそく、包みを解いて仏像を出しました。

金持ちは、仏像を取り上げて、つくづくと見ていました。

「天下一品の代物でございます。千五百両で買っていただきとうぞんじます。」と、男はいいました。

「千五百両でも、二千両でも買うが、惜しいことには手が欠けている。私は、もとから傷物は大きらいなんだ。千両でも、じつは考えているんだ。」と、金持ちはいいました。

「なににしても、いい作でございます。」

「ああ、作は、まず申し分なしといっておこう。ただ、手の欠けているのが惜しい。」と、金持ちはいいました。

男は、もう一つの完全なほうを、ここへ持ってくれば好かったかとまどいました。

「じつは、先祖の時代から、もう一つほかに同じ仏像が伝わっています。そのほうなら、手も完全でございます。