天狗

竹藪は元のしじまに返っても、その下では自動作業が行われている。一々の綱の先には鉄棒が結ばれて、鉄棒は竹に穿った孔から上へ挿込んである。竹が曲げられ綱が引かれている間は抜けないが、竹が姿勢を回復した時は鉄棒自身の重みで自然落下する。落ちた鉄棒・綱・百合の仕掛の総ては別の縄で滝の上に導かれて、その先には崖の中途に吊された石がある。石の重力はその一切を滝壺の底に沈めてしまう。

完了した。結果を見届けるのを急いではいけない。手に採って鏡を見る。朝起にふさわしい腫れぼったい瞼。だが、瞳に異様な感激の光がある。消さなければいけない。両手を挙げて欠伸をする。腋の下を擽ぐってみる。それから寝惚け声で隣の襖を叩いた。

「君。君。もう起きんですか。ゆうべの負け将棋が口惜しくないですか」

八時四十七分。大学教授の娘が弟と競争で駈け戻って来て、

「大変よ！　大変よ！」

食事のやっと済んだ連中が二、三人出てきて話を聞いている。教授夫妻も加わったが、大人達には何のことやら理解が行かないらしく、子供の興奮した声ばかりが二階に通ってくる。将棋の手を休めて、

「どうしたんだろう？　みんなぞろぞろ沼の方へ行くぜ。