太平洋雷撃戦隊

大胆不敵の戦術によって、地獄の中から生を拾いあげた第八潜水艦は、はるか離れた海上で×船の最期を見送ると、もう前進を始めました。

艦長の元気な号令が聞えます。

「僚艦の後を追って水面前進！　進路は北東北、速力二十ノット」

目ざす×の大商戦隊

わが頭の上にあり！

鼻をつままれても判らぬような暗夜を、前進また前進です。海面は波立っているらしく、艦体がしきりにもまれます。

第八潜水艦の艦長清川大尉は、司令塔の上に儼然と立ちつづけています。

「通信兵！」と艦長は呼びました。

「はッ」

「まだ旗艦からの無線電信は入らぬかッ」

「まだであります」

「そうか」

人声も消えて、また元の、おっかぶさるような闇です。

司令塔の下からは、あえぐようにエンジンの音が聞えてきます。機関兵たちは休息もとらず、ひたすらエンジンを守っています。

「通信兵！」

とまた艦長が叫びました。

「はッ、ここにおります」

「まだ旗艦からの信号はないかッ」

「残念ながら、まだであります」

「そうか」

艦長はまた口を閉じました。軽い溜息をついて、二三歩狭い司令塔の中に歩を移しました。

「艦長どの、報告」

通信兵の側に立っていた伝令兵が、突然叫びました。