夫婦の朝

……むろん、それがはしたないことだったのは事実で、自分でもそれに気付くと直ぐ彼から遠退いて了ったのだ。

新五郎は美貌で才子だったが、その二つのものが身に禍して、間もなく大きな不始末をしたため藩を追放された。

以来まる八年。

浅草寺に詣でた帰りに、見違えるほど変った相手を見たときでも、お由美は殆んどそのことは忘れていたのである。そして……病気で食うにも困っているからという相手に心を動かされて、良人から金子を貰って遣ったのだ。

然しそれがいけなかった。

――このお金は弟に遣ると云って持って来たものです、どうか是で御病気を治して、立派な武士にお成り下さい。

と云った言葉を逆に利用された。

そして昔の文反古などを持出して、更に五十両という大金を強請りだしたのである。若し厭なら良人の許へ行くという、恐らく本当に訪ねて来るだろう。……そうしたら、良人はどう思うだろう、幼い戯れとして笑殺して呉れるだろうか、否、否、否！

――良人に知らせてはならない。

お由美は胸のなかで絶叫した。

今ほど強く、烈しく良人を愛したことがあったろうか、お由美は空想のなかで良人を抱緊め、祈り叫ぶように稚きあやまちの赦しを願った。