女心の強ければ

」

石山からの手紙を差し出した。

「見ても、よろしいの。」

彼女はざっと読んだ。反応は示さない。

「ひとを紹介しておいて、悪口ばかり言っている。」

彼女は微笑した。

「あなたのことも、変り者だと言っている。どこが変ってるのかしら。」

「それは、石山さんの方が、変っていらっしゃるからでしょう。」

「変り者には、普通のひとが変り者に見える、ということですか。然し僕は、石山と親しくしてるが、変り者とは思いませんね。」

「でも、あのかた、女を軽蔑していらっしゃいます。」

「さあ、それはどうだか……。」

「男のひとって、たいてい、女を軽蔑していますが、それを、隠したがるでしょう。石山さんときたら、おおっぴらに、軽蔑なさるのよ。」

「それで、変り者ですか。」

ちらと、長谷川の頭に閃めいたものがあった。猪口を置いて、真面目になった。

「あなたは、石山をよく御存じですか。」

「よくは存じませんが、あちらに滞在なすってた時、兄と一緒に、なんどか、遊びにいらしたことがありますの。お酒に酔ってくると、わたしに、琴をひいて聞かせろだの、なんだのって、うるさいかたよ。」

「そして、あなたの方では、石山を誘惑しそこなったんでしょう。