家

お菊も伯母の背中に負さりながら、一緒に成って呼んだ。子供は伯母に連れられて、町の方から帰ってきた。お種が着いた翌日の夕方のことである。

「オヤ、お提燈を買って頂いて――好いこと」お雪は南向の濡縁のところに立っていた。

「一寸そこまで町を見に行って参りました」とお種は垣根の外から声を掛けた。お房は酸漿提燈を手にして、先ず家へ入った。つづいて伯母も入って、そこへお菊を卸した。

喜び騒ぐ二人の子供から、お雪は提燈を受取って、火を点した。それを各自に持たせた。

「菊ちゃん、そんなに振ってはいけませんよ――これは蝋燭がすこし長過ぎる」とお種が言った。

「紅い紅い」とお雪はお繁を抱いて見せた。

「どれ、父さんの許へ行って見せて来ましょう」

こう言いながら、お種は子供を連れて、奥の方へ行った。

「父さん、お提燈」

とお房がさしつけて見せる。丁度三吉も一服やっているところであった。

「へえ、好いのを買って頂いたネ」

と父に言われて、子供は彼方是方と紅い火を持って廻った。

「私もここで一服頂かずか」とお種は三吉の前に坐った。「こういう子供の騒ぐ中で、よくそれでも仕事が出来たものだ……真実に、子供が有ると無いじゃ家の内が大違いだ……」