寛永相合傘

むっとしてかあっとなった時には、あらゆる利害得失理窟不理窟を忘れているのである。昔はこういう人間が多かったものだ。

尾張藩の侍寺中甚吾左衛門、今がちょうどそれでかんかんになって怒っている。

「いいやいや。錵乱れて刃みだれざるは上作なりと申す。およそ直刃に足なく、位よきは包永、新藤五、千手院、粟田口――。」と一気に言いかけて唾を飲んだが、これは昂奮が咽喉につかえて声が出ないためとみえる。

一同、黙って甚吾左衛門の顔を見ている。ちょっとその権幕に呑まれたかたちだ。なかにひとり口唇を青くして甚吾左衛門をにらんでいるのがある。同藩の士安斎十郎兵衛嘉兼これがこの口論の相手である。

「こ、こ、ここへお眼をとめられい。」

と甚吾左衛門は、膝元の、中心だけ白紙に包んだ刀身を指して、あらためて猛り出した。

「丁子乱れ、な、丁子みだれがあろう。丁子乱れは番鍛冶一文字に多しと聞くからには、この一刀は、誰が何と言おうと、これは粟田口だ。」

言い切って一座を見まわす。みんなぽかんとしているから、じかに当の安斎へ食ってかかった。

「安斎、粟田口だな。」

「ふうむ。粟田口かな。」

と腕を組んだ安斎十郎兵衛、感心したのかと思うと、そうではない。