巷説享保図絵・つづれ烏羽玉

半刻ほど前から、お客さんが見えて、待っていなさるけれど」

「あれ、お客さまというのは、どなた」

「名はいわねえのです。おっかねえさむれえですよ」

お高は、若松屋惣七の武士時代の友だちがたずねてきたのだろうと思って、不思議に思わなかった。炭屋の若い衆へ、笑いかけた。

「そうですよ。水をかけておいてくださいよ。火もちがちがいますからねえ」

「火もちがちがいますよ」

「粉炭は、便利ですから、いつもの笊へあつめといてくださいよ」

「こな炭は、便利でさ」

炭屋の若い者は、おなじことを繰りかえしていった。お高は、笑いながら、家のなかへはいった。ちょっと自分の部屋へ寄って、顔をなおしてから、客が待っているという、中の間の座敷へ行った。そこは、先日、磯五がはじめてあらわれて、このごろのさわぎの発端となった、あの座敷だった。

お高が、縁側を進んで行って、敷居ぎわに手をつくと、そっちへ足を向けて、大の字なりに寝ころんでいた男が、むっくり起き上がって、あぐらをかいた。それは、龍造寺主計であった。

お高は、びっくりした。龍造寺主計も、不意に現われたお高を、まぶしそうにながめて、つづけさまに、眼ばたきをした。