影男

殺人前奏曲

この事業は、けっして報酬を取りはぐる心配がないのです」

かれらのあいだの丸テーブルの上には、良斎がさっきからちびちびやっていたウイスキーびんとグラスがあったが、良斎はそのとき、立っていって、飾りだなからもう一つグラスを出してきて、須原の前に置いた。

「一杯いかがです」

と、びんの口をとると、小男は舌なめずりをして、グラスを手にした。

「目がないほうです。しかし、このグラスなら三杯ですね。それ以上はやりません。酔うからです。酔っては商談にまちがいがおこります」

「じゃ、乾杯しましょう」

二つのグラスがカチンとぶっつかり合った。

「ご依頼しました。三人とも消してください。そして、その確証を見せてください。幾日ほどかかりますか」

「ふたりは一カ月もあればじゅうぶんです。しかし、あの黒いやつは、その倍も見ておかなければなりません。まず全体で二カ月というところでしょうね」

「よろしい。それじゃ約束しましたよ」

良斎はそういって、ぐいとウイスキーを飲みほすと、さも楽しそうに笑いだすのであった。

殺人前奏曲

篠田昌吉と川波美与子のふたりは、あの晩は覆面の男の麹町のアパートに一泊して、その翌日、百万円を預金通帳にしてもらって、それを受け取ると、黒覆面の世話で、その日のうちに、墨田区吾嬬町の小さなアパートにひと間を借りた。