怪奇人造島

夢ではないかとおもったが、夢ではない証拠に、左胸部の創が、烈しく痛んでいる。咽喉が渇いて、相当に高熱だ。

「奇蹟だ！」陳君は、おもわず呟くと、

「いや、奇蹟ではない。科学の勝利じゃ」

と、応えるものがあった。顔をあげてみると、ベッドの傍で白衣白髪の怪老人が葉巻をくわえながら、薄笑をうかべている。

「あッ！」

「驚くことはいらぬ。わしは、亡霊ではない。このとおり、足もくっついているよ。ハ……」

「あなたは、何処から来たのです？」

「わしは、元からこの船にいたよ。このどろぼう船の船医じゃ」

「山路君は？」

「わしに怖れて、海へ飛込んで死んだよ」

「えッ！　では、豹のような水夫は？　僕をピストルで射殺したあの水夫は……」

「あれも、ボーイと一緒に、海へ飛込んだ。いまごろもう、鱶の餌食になったことだろう」

「では、もうこの船には？」

「そうじゃ、おまえと、わしと二人きりじゃ」

「僕は、ほんとうに生きているのですか」

「ハ……。疑うのも無理はない。心臓を射貫かれ、死んだはずのおまえが、そこに生きているのだからなア……」

「誰が、僕を生かしてくれたのです」

「生かしてもらって、不服かな」